江中瑰宝白鳍豚

北京自然博物馆举办过“长江中的瑰宝———白鳍豚”的展览，呼吁全社会来抢救这种濒临灭绝的我国珍稀淡水鲸类。

陈列在展室中的这头长达2米的矫美的白鳍豚标本，就是在长江中被轮船机翼击伤致死的牺牲品。它多齿的长喙，蓝灰色纺锤形的身体，宽圆的前鳍，新月形的尾鳍，其形状同产于长江的白鲟（俗称象鱼）颇为相像，与安徽出土的中生代海生的巢湖鱼龙化石，也很类似；但它既不是鱼，也不是爬行动物，虽然遍体光滑无毛，却是胎生、哺乳的真正兽类。这三种处于不同演化阶段的动物，由于生活在相同的水生环境中，产生了非常相似的适应构造，是生物趋同进化的一个典型例证。鲸类从陆地重回海中，已有6000万年；白鳍豚从海中又进入江湖生活，也有2000万年光景了。白鳍豚在地质历史上，曾广泛分布于全球，现在却为中国的特有动物，只产于长江中、下游，以及洞庭湖、鄱阳湖水域。我在故乡杭州，随长辈在钱塘江观潮时，曾有幸鸿一瞥过它矫健的身影。往昔，长江中曾有白鳍豚数千头，冬春季常成群活动，渔民视为神灵，藉以预测风雨；如今却越来越稀少了。据中外专家调查推测，1985年尚存三、四百头，至今不过十几年，所剩已经不足百头，很难再窥见它们的踪迹。这与江水严重污染，渔业过度捕捞，航运频繁拥挤，有直接关系。万里长江，千里洞庭，已无白鳍豚存身的一片净水了啊！

十几年前，我曾应中国科学院水生生物研究所伍献文所长之邀，到东湖之浜看望过世界上第一头人工饲养的白鳍豚———淇淇。它流线型的身体，在池中迅捷地游动，姿态极为优美。有时抬起圆隆的额头，出水用肺呼吸；嘴角下两只细小的眼睛，显得有些滑稽。从岸上抛给一条活的武昌鱼，它箭似地潜泳下去，很快就追捕到了。伍老在池边拍拍手，淇淇很通灵性地就游过来了。他曾饶有兴致地同我谈了该所进行白鳍豚饲养研究的计划。如今，伍老已归道山多年，他所开创的白鳍豚科研工作，已取得不少成果；但鱼到中年的淇淇，却还过着独身生活，关于白鳍豚繁殖的研究依然是空白。前些年，该所为雄性“淇淇”，好不容易物色到一头雌性“珍珍”，将要完婚，不幸新娘病亡。现在千里姻缘，更加难成眷属了。

中国关于白鳍豚的记载，最早见于成书两千二、三百年前的古辞书《尔雅》，但是误将“”列为鱼类。到一千七百年前晋代训诂家郭璞所著《尔雅注》，对“”的形态和生态就有了初步认识，知道了它为胎生动物。从现代生物分类学上，发现我国的这种特产珍贵水生动物，是1918年一个中国猎人在洞庭湖上猎杀到一头白鳍豚，后送往美国斯密桑宁研究院，被定名为中华江豚（LidotesVexillifer）。鲸鱼分齿鲸、须鲸两大类，绝大部分生活于海洋，个别生活于江河，白鳍豚即为一种淡水齿鲸。我访问华盛顿国家自然历史博物馆时，还曾见到过这个白鳍豚的模式标本，同从美洲第三纪地层中发现的白鳍豚化石，收藏在一起。

应说白鳍豚早就是同中国人民长期共同生息的伙伴。文学是生活的反映，神话即现实的折射。清初蒲松龄所著《聊斋志异》中那篇题为《白秋练》的爱情神话，就是以“白骥”（即白鳍豚）为题材的缠绵浪漫的志怪小说。从故事的背景和情节来看，当时蛰居山东淄川乡间的柳泉居士，对远在长江中的白鳍豚却是深切了解的。我想关于“白秋练”的故事，绝非留仙所杜撰，他不是在柳泉边茶亭里，听旅客所谈；就是南游宝应，在运河上采风所得，也许为江汉同人邮寄所赠；当时长江中，白鳍豚还是常见的动物，否则是写不出这样人兽相通、情理相合的优美神话的。

以前，我在博物馆曾主办过一个“我爱大熊猫”的展览，因为要保护大熊猫，首先要热爱它；由于了解了它，那就更加热爱它了。人们要抢救长江中的白鳍豚，首先也要了解它的历史和现状，以及它与人类的关系；这样才会从思想上重视它，在感情上热爱它。最近有一些北京和外地的中小学生，志愿前往武汉调查、宣传、捐款来拯救白鳍豚，就是一个很好的证明。白鳍豚与大熊猫同为国家一级保护动物，并被“国际自然保护同盟”同列为世界最濒危的动物；都是我国濒临绝灭的特产珍兽，在生态保护和科学研究方面，均具有重大价值。其实，今天白鳍豚面临绝灭的危险程度，已经大大超过了熊猫。估计白鳍豚现存的数目，只相当野生大熊猫的百分之五。动物园里还囿养着几十头大熊猫；正进行人工繁殖；而白鳍豚仅武汉水生所池中鳏居的一头。